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Por JOSÉ A. RODRÍGUEZ 23 de diciembre de 2012
El exceso de peso no es solo un grave
problema físico responsable del aumento de los trastornos metabólicos como la
diabetes, los problemas cardiovasculares o los trastornos ortopédicos. Es,
además, un importante problema psicológico, sobre todo en la población infantil
y juvenil. En este artículo se explica cómo los niños y los
adolescentes que padecen sobrepeso u obesidad tienen un nivel de motivación más
bajo, una menor tolerancia a la frustración y, por tanto, una mayor dificultad
para conseguir los objetivos que se proponen.
Sobrepeso: la epidemia de la obesidad
Como ha alertado la Organización Mundial de la Salud (OMS) en repetidas
ocasiones, el exceso de peso y la obesidad se han convertido en una auténtica
epidemia en los países desarrollados. A pesar de que los profesionales de la
salud y los medios de comunicación no dejan de hablar de las bondades de la
dieta mediterránea, el sobrepeso en niños y adolescentes es un problema grave de
forma especial en los países mediterráneos.
Un 45% de los niños y un 25% de
los adolescentes en España padecen sobrepeso u obesidad
En la misma línea, un informe de la Agencia Española de Seguridad
Alimentaria y Nutrición (AESAN) alerta de que el 45% de los niños españoles
tienen exceso de peso: un 19% sufren obesidad, mientras que el 26% tienen sobrepeso. Datos del estudio AVENA, realizado
en el año 2007, mostraron que entre los adolescentes el problema no es tan
grave, pero sí preocupante, ya que un 25% de estos chicos padecen sobrepeso u
obesidad.
Baja motivación con exceso de peso
La psicología define la motivación como el deseo o la necesidad
que activa o dirige el comportamiento humano hacia un objetivo en concreto. Es
la fuerza que empuja a niños y adolescentes a estudiar, querer tener amigos,
hacer deporte, etc. En definitiva, a disfrutar de la
vida. La baja motivación de los niños y los adolescentes con exceso de
peso es una seria dificultad para que se relacionen con sus compañeros y amigos.
Como indican los autores del estudio de la Universidad de Granada,
"esta situación parece verse potenciada en chicas y se incrementa con la
edad". Además, a los niños y los adolescentes desmotivados les cuesta
marcarse objetivos y luchar por ellos. Son menos disciplinados en sus tareas (como
estudiar o controlar su alimentación), obtienen peores notas y son menos
optimistas que quienes no sufren este problema de salud.Comer mal dificulta el desarrollo psicológico
La relación entre exceso de peso y desmotivación se explica, según esta
investigación, por "el carácter eminentemente social que tiene la
alimentación, así como por la influencia que esta puede tener en el desarrollo
psíquico". Comer mucho y mal (pero también comer poco y mal)
dificulta el desarrollo psicológico, sobre todo en una etapa tan crucial como
es la adolescencia. En este periodo de la vida, son muy importantes las
relaciones con los iguales.
Y los adolescentes con exceso de peso pueden tener problemas de
autoestima que dificultan su relación con los demás, lo que disminuye
sus niveles de motivación. Por eso, los autores proponen "una intervención
educativa que incluya la actividad física regular para minimizar la
desmotivación en el ámbito escolar y académico".Nutrición y desarrollo psicológico
Cada vez más investigaciones corroboran la estrecha relación entre nutrición y desarrollo psicológico. Un estudio realizado por pediatras de Atención Primaria a 430 niños españoles, denominado "Test Krece Plus", señala que quienes muestran un desarrollo psicológico adecuado suelen seguir hábitos nutricionales apropiados. Y, viceversa, quienes comen mal suelen tener un peor desarrollo psicológico.
Asimismo, el informe alerta de que
muchos de ellos siguen hábitos de vida poco saludables. Según
los resultados obtenidos, el 25% de los encuestados seguían hábitos
nutricionales muy malos, como consumir comida rápida (10%) o comer verdura solo
una vez al día (7%). Por el contrario, solo el 20% de los niños siguen unas
prácticas nutricionales apropiadas. Además, según los autores, el 41% de los
menores no realizan el ejercicio físico suficiente.
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